Mama-cadela: a fruta desconhecida do Cerrado que é rica em vitamina A

Pouco conhecida até mesmo por moradores da região central do Brasil, a fruta mama-cadela pode ser uma aliada importante da alimentação saudável. Um estudo recente revelou que a fruta nativa possui alto teor de vitaminas e compostos bioativos, o que reforça seu potencial nutricional.

A análise foi realizada por pesquisadores da Universidade Federal de Uberlândia (UFU), Universidade de São Paulo (USP), Universidade Federal de Pelotas (UFPEL) e Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). O estudo, publicado no “Journal of the Brazilian Chemical Society”, mostrou que 100 gramas da fruta são suficientes para suprir 100% da recomendação diária de vitamina C e cerca de 80% da necessidade de vitamina A.

📲 Siga o canal de notícias do Paranaíba Mais no WhatsApp

Como é a mama-cadela

De casca rugosa e coloração alaranjada, a mama-cadela tem cerca de dois centímetros de diâmetro e lembra a pitanga no tamanho e nos caroços, mas se diferencia pelo sabor mais adocicado. A textura fibrosa da casca dificulta a mastigação, motivo pelo qual a fruta é comumente utilizada em doces e sobremesas.

Segundo a nutricionista Sthefani Pires Ribeiro Silva, do Hospital Municipal de Aparecida de Goiânia, Iris Rezende Machado (HMAP), unidade pública gerida pelo Hospital Israelita Albert Einstein, esses benefícios estão ligados principalmente à presença de carotenoides. “A mama-cadela concentra compostos como licopeno e betacaroteno, que atuam como precursores da vitamina A no organismo”, explica.

A especialista destaca que a vitamina A propriamente dita é encontrada apenas em alimentos de origem animal. Já frutas e vegetais oferecem pró-vitaminas, como os carotenoides, comuns em alimentos de coloração amarela, laranja ou vermelha. “É o organismo que converte essas substâncias em vitamina A”, afirma.

Nesse quesito, a mama-cadela se sobressai. A fruta apresenta entre 18 e 22 miligramas de carotenoides a cada 100 gramas in natura, índice considerado elevado para um único alimento. “Essa quantidade permite que o corpo produza cerca de 80% da necessidade diária de vitamina A em adultos”, ressalta Silva.

Mama-cadela é rica em vitamina A

A vitamina A é essencial para a saúde ocular, especialmente para o funcionamento das células sensíveis à luz, o que explica por que a deficiência do nutriente costuma provocar dificuldades para enxergar à noite. Além disso, ela participa da renovação celular e atua na proteção contra infecções.

Apesar da riqueza nutricional, a mama-cadela permaneceu por muito tempo fora do radar científico. Para a nutricionista, isso reflete a pouca valorização de alimentos regionais no hábito alimentar da população. “Há falta de informação sobre o valor nutricional e também sobre as formas de preparo, o que dificulta a criação de uma cadeia produtiva para comercialização”, avalia.

Nos últimos anos, no entanto, o interesse por produtos locais tem aumentado. “O consumo de alimentos nativos diversifica a dieta, fortalece pequenos produtores e contribui para a preservação do bioma”, pontua a especialista.

Ainda assim, a recomendação é priorizar o consumo in natura. “Dessa forma, evitamos o excesso de açúcar e preservamos as fibras, fundamentais para a saúde intestinal e frequentemente insuficientes na dieta do brasileiro”, conclui Silva.