Adeus, plástico? Nova embalagem de morango promete conservar fruta por 9 dias

Uma nova embalagem de papelão ondulado, desenvolvida por pesquisadores brasileiros e franceses, promete aumentar a durabilidade dos morangos e reduzir o desperdício de alimentos.

A novidade utiliza o carvacrol, composto natural presente no orégano, para combater fungos e retardar a deterioração da fruta. Nos testes, a tecnologia triplicou o tempo de conservação dos morangos, de três para nove dias sob refrigeração.

A proposta é oferecer uma alternativa às embalagens plásticas tradicionais, contribuindo para a conservação dos alimentos e a redução da geração de resíduos.

O estudo envolve pesquisadores da Embrapa Instrumentação, da Universidade de São Paulo (USP), da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), da Universidade Estadual Paulista (Unesp) e da Universidade Grenoble Alpes (UGA), na França.

Testes mostraram morangos conservados por até 9 dias

Para avaliar a eficácia da embalagem, os pesquisadores utilizaram 120 morangos da cultivar San Andreas, produzidos em Bom Repouso, no Sul de Minas Gerais. Os frutos foram acondicionados em bandejas de papelão ativo e armazenados por nove dias, a aproximadamente 10 °C.

Os resultados indicaram que a embalagem com carvacrol ajudou a preservar características importantes dos morangos, como a intensidade da cor vermelha, a firmeza da polpa, a acidez e os níveis de sólidos solúveis.

Em testes de laboratório, o material também demonstrou capacidade de inibir o desenvolvimento do fungo Rhizopus stolonifer, associado à podridão-mole, uma das causas de deterioração da fruta.

Segundo os pesquisadores, o efeito antifúngico foi observado mesmo após 14 dias de armazenamento do material em temperatura ambiente.

De acordo com Ramon Peres Brexó, pós-doutorando da equipe, a composição das camadas do papelão influencia a velocidade de liberação do carvacrol e, consequentemente, a duração do efeito antimicrobiano.

Como funciona a nova embalagem de morango?

A tecnologia utiliza uma estrutura multicamada de papelão ondulado. O carvacrol é incorporado à camada intermediária do material, enquanto diferentes tipos de papel são utilizados no revestimento das superfícies interna e externa da embalagem.

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O diferencial está no controle da liberação do composto, que chega gradualmente ao ambiente ao redor dos frutos.

Dessa forma, a embalagem mantém a ação antimicrobiana durante o armazenamento, ajudando a retardar o desenvolvimento de fungos responsáveis pela deterioração dos morangos. A pesquisa foi conduzida ao longo de um ano na Embrapa Instrumentação, sob a liderança do pesquisador Marcos David Ferreira.

Embalagem pode reduzir desperdício e substituir plástico

Por ser altamente perecível, o morango está entre as frutas mais suscetíveis a perdas após a colheita. O desenvolvimento de fungos, os danos durante o transporte e a elevada atividade metabólica dos frutos contribuem para diminuir sua vida útil.

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Nesse cenário, segundo os pesquisadores, a nova embalagem pode representar uma alternativa para produtores e distribuidores de frutas e hortaliças, com potencial para ampliar o período de conservação e reduzir perdas durante o armazenamento e o transporte.

Pesquisa ainda terá novas etapas

Apesar dos resultados promissores, o estudo representa uma prova de conceito, e novas pesquisas serão necessárias para aprofundar o conhecimento sobre a liberação e a difusão do carvacrol no papelão.

O objetivo, conforme os pesquisadores, é aprimorar a tecnologia e avaliar seu potencial de aplicação na conservação de morangos após a colheita.

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