Meteorito de Marte achado em 2023 vai a leilão por mais de R$ 22 milhões

Um meteorito de Marte está prestes a mudar de dono e por um preço astronômico. A maior rocha marciana já encontrada na Terra será leiloada nesta quarta-feira (16) pela Sotheby’s, em Nova York. Descoberta em novembro de 2023 no Deserto do Saara, a peça pesa 25 quilos, foi batizada de NWA 16788 e pode ser arrematada por até US$ 4 milhões, o equivalente a mais de R$ 22 milhões.

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Segundo a casa de leilões, a rocha representa quase 7% de todo o material marciano conhecido no planeta Terra. A peça será o destaque de uma venda temática dedicada à história natural e científica, que também inclui fósseis de dinossauros, minerais raros e outros meteoritos.

Viagem interplanetária

Acredita-se que o meteorito de Marte tenha sido lançado da superfície do planeta após um impacto violento com um asteroide. Depois de uma jornada de aproximadamente 225 milhões de quilômetros pelo espaço, a rocha caiu no Níger, onde foi localizada por um caçador de meteoritos.

O objeto mede cerca de 37,5 cm de comprimento, 27,9 cm de largura e 15,2 cm de altura. A análise de um fragmento confirmou sua origem marciana ao comparar sua composição com a de meteoritos identificados pela sonda Viking, que pousou em Marte em 1976. O resultado revelou uma rocha do tipo shergotita olivina-microgabroica, formada pelo resfriamento lento de magma.

Raridade científica

De acordo com a Sotheby’s, existem apenas cerca de 400 meteoritos marcianos reconhecidos entre os mais de 77 mil já catalogados no mundo. Esse, no entanto, é o maior de todos, com quase o dobro do tamanho do segundo colocado.

A superfície da rocha apresenta uma textura vítrea, resultado do intenso calor gerado durante sua entrada na atmosfera terrestre, característica que chamou atenção de especialistas e ajudou a distinguir o meteorito de uma simples pedra.

“É mais do que o dobro do que pensávamos ser o maior pedaço de Marte”, afirmou Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby’s.

Exposição e mistério

Antes do leilão, o meteorito esteve exposto na Agência Espacial Italiana, em Roma. A casa de leilões, porém, não divulgou o nome do atual proprietário nem a data exata da queda na Terra, apenas que teria ocorrido nos últimos anos, com base em testes laboratoriais.

O leilão faz parte da Geek Week 2025, evento temático da Sotheby’s que reúne 122 itens únicos ligados à ciência, tecnologia e curiosidades do universo natural. Entre os destaques também está o esqueleto de um dinossauro Ceratosaurus juvenil, avaliado entre US$ 4 e 6 milhões.