De muda a Negócio: o crescimento da pitaya e sua transformação em geleia artesanal no Triângulo Mineiro

Na zona rural de Uberaba, um cultivo aparentemente simples de pitayas se transformou em um negócio promissor e inovador. A fruta, também conhecida como Fruta do Dragão, conquistou as prateleiras dos mercados e, mais recentemente, chegou aos potes de geleia artesanal.

O responsável por essa transformação é um produtor local, que iniciou o plantio de pitayas há cerca de seis anos, após receber uma muda de um conhecido. O que começou de maneira despretensiosa, com uma área pequena e sem maiores expectativas, cresceu e hoje ocupa quase um hectare, com mais de 2 mil pés da fruta.

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O produtor, Ismael Gonçalves, que se apaixonou pelo cultivo da pitaya, compartilhou em entrevista o que motivou a mudança de rumo: “A ideia de vender a fruta no atacado não compensava, pois a margem de lucro era muito pequena. Foi então que começamos a explorar o potencial de agregar valor ao produto.”

Ao invés de vender a fruta fresca, a ideia de criar uma geleia de pitaya surgiu de uma conversa entre amigos, em um encontro descontraído regado a vinho e geleia.

A partir desse momento, o produtor procurou o Instituto Federal do Triângulo Mineiro (EFTM) e, com a parceria da Embrapi, iniciou o desenvolvimento do produto.

A criação da geleia de pitaya envolveu testes, estudos sensoriais e paciência para encontrar a melhor combinação de ingredientes, resultando em uma geleia com sabor delicado, coloração vibrante e um toque de pimenta que agradou a diferentes paladares.

Após quase dois anos de experimentação, a geleia começou a ser comercializada no final de 2024 e, em pouco tempo, conquistou o mercado local.

O produto foi cuidadosamente elaborado para manter a qualidade e a textura ao longo de seu período de comercialização, e o produtor já está de olho em novas possibilidades de agregar mais valor à fruta.

“Hoje, estamos começando, mas já conseguimos colocar o produto no mercado. A aceitação está sendo muito boa, e a ideia é consolidar a geleia como uma opção no mercado de produtos artesanais. No futuro, queremos ampliar as vendas e desenvolver novos produtos”, comentou o produtor.

Além da geleia, outras possibilidades de utilização da pitaya estão sendo exploradas, incluindo o aproveitamento da casca da fruta, com a ajuda de parcerias acadêmicas.

O cultivo de pitaya, portanto, não é apenas uma forma de agregar valor à produção agrícola, mas também de buscar soluções inovadoras e sustentáveis para a agricultura familiar.

Este é um exemplo de como o agro local pode se reinventar, aproveitando as características únicas de uma fruta exótica e transformando-a em um produto que, além de ser saboroso, carrega história e identidade.

O cultivo da pitaya, que antes era um simples passatempo, agora é um negócio que cresce com base no afeto, na pesquisa e na inovação.

O produtor, que já é um entusiasta da agricultura sustentável, espera que sua geleia de pitaya se torne um marco na história do agro da região.

“Tudo o que se faz com amor e carinho tem um resultado bonito”, conclui.

Receita com a pitaya

Os frutos da pitaya têm sido uma ótima opção para a produção de diferentes receitas doces e salgadas, pelo fato de serem muito atrativos visualmente e possuírem inúmeras qualidades nutricio- nais e funcionais, auxiliando no bom funcionamento do sistema digestivo e na redução da resistência à insulina, além de possuir características anti-inflamatórias e antioxidantes

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