Tanta gente, mas muita solidão: OMS acende alerta para um problema que mata quase 1 milhão por ano

A solidão é um sentimento silencioso, mas cada vez mais presente em todas as faixas etárias e que se tornou uma preocupação de saúde pública mundial. Um novo relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS) mostra que uma em cada seis pessoas vive algum nível de solidão, condição associada a cerca de 100 mortes por hora, quase 1 milhão por ano.

O documento reúne dados, especialistas e líderes globais para mostrar como o isolamento social está ligado ao agravamento de doenças, ao declínio cognitivo, ao prejuízo econômico, ao impacto educacional e à urgência de políticas que reconstruam vínculos humanos.

Um mundo hiperconectado, mas distante

A Comissão de Conexão Social da OMS aponta que a solidão afeta especialmente jovens e populações de baixa renda, contrariando a ideia de que apenas idosos seriam mais vulneráveis. Entre 17% e 21% dos jovens de 13 a 29 anos afirmam se sentir sozinhos, com índices ainda maiores entre os adolescentes. Em países pobres, o cenário é ainda mais grave: 24% da população relata solidão.

O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacou o paradoxo contemporâneo: mesmo com possibilidades digitais “infinitas”, mais pessoas se percebem isoladas. Segundo ele, a falta de conexões afeta famílias, comunidades e economias inteiras, e pode custar bilhões em gastos com saúde, educação e produtividade caso não seja enfrentada.

O que é e o que não é solidão

O relatório diferencia solidão de isolamento social.

• Solidão é o sentimento doloroso provocado pela diferença entre a vida social desejada e a real.

• Isolamento social é a ausência objetiva de contatos e interações suficientes.

Ambos podem atingir grupos já vulneráveis, como pessoas com deficiência, migrantes, refugiados, população LGBTQIAPN+, comunidades indígenas e minorias étnicas, que costumam enfrentar barreiras adicionais e discriminação.

Os impactos na saúde: do coração ao cérebro

As conexões sociais funcionam como um fator de proteção ao longo da vida, reduzindo inflamações, fortalecendo a saúde mental e diminuindo o risco de doenças graves. Já a solidão e o isolamento estão associados a quadro amplo de danos:

• Maior risco de acidente vascular cerebral e doenças cardíacas;

• Maior incidência de diabetes;

• Declínio cognitivo;

• Aumento da mortalidade precoce;

• Probabilidade duplicada de depressão;

• Mais chances de ansiedade e pensamentos de automutilação ou suicídio.

Pesquisas indicam que a qualidade das relações sociais tem um peso na expectativa de vida semelhante ao do tabagismo. Pessoas que mantêm vínculos sólidos apresentam cerca de 50% mais chances de sobreviver do que aquelas que vivem isoladas.

Além dos efeitos diretos sobre a saúde, viver só ou se sentir só pode desencadear comportamentos prejudiciais, como sedentarismo, abuso de álcool e menor adesão a tratamentos.

Consequências

A falta de conexões sociais também atinge o rendimento escolar e o mercado de trabalho. Os dados reunidos pela OMS mostram que:

• Adolescentes solitários têm 22% mais chances de tirar notas mais baixas;

• Adultos solitários tendem a enfrentar mais dificuldade para se manter empregados e podem ganhar menos ao longo da vida;

• a solidão prejudica a coesão social e custa bilhões em perda de produtividade.

Comunidades com laços sociais mais fortes, por outro lado, são mais saudáveis, seguras e resilientes, inclusive na resposta a desastres.

Por que estamos tão sozinhos?

A OMS aponta múltiplas causas. Além de renda baixa, escolaridade limitada e problemas de saúde, pesam fatores como:

• Morar sozinho;

• Falta de políticas públicas e pouca infraestrutura comunitária (praças, bibliotecas, cafés, espaços de convivência);

• Desigualdade digital;

• Tempo excessivo diante das telas e interações online negativas.

É por isso que a Comissão alerta para a necessidade de monitorar o impacto da vida digital, sobretudo entre jovens, e de criar ações que incentivem o uso saudável da tecnologia.

O caminho indicado pela OMS

O relatório apresenta um roteiro de ação global baseado em cinco frentes:

1. Políticas públicas que reconheçam a conexão social como tema de saúde;

2. Pesquisa e monitoramento contínuo do problema;

3. Intervenções que vão de programas comunitários a suporte psicológico;

4. Medição aprimorada, com desenvolvimento de um Índice Global de Conexão Social;

5. Engajamento público, para transformar normas sociais e estimular vínculos.

A OMS também lançou a campanha “Não se amarre sozinho”, que reforça a importância de pequenas atitudes diárias, desde cumprimentar um vizinho até procurar ajuda especializada quando necessário.

Segundo a organização, os custos da solidão são altos, mas os benefícios da conexão social são amplos e duradouros. Por isso, a entidade pede que governos, comunidades e indivíduos tratem a conexão social como prioridade de saúde pública.

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