Novo exame promete diagnosticar autismo em bebês em apenas 15 minutos

Um teste desenvolvido nos Estados Unidos (EUA) promete encurtar o tempo de identificação de sinais de autismo em bebês. Aprovado em janeiro deste ano, o exame utiliza rastreamento ocular para gerar um resultado em apenas 15 minutos, e tem eficácia em 80% dos casos.

 A avaliação se chama EarliPoint Evaluiation, desenvolvida por cientistas da Universidade Emory, e com participação de um neurocientista brasileiro, Ami Klin, diretor do principal centro de tratamento de autismo dos EUA.

O objetivo do teste é tornar o diagnóstico de autismo mais rápido, que tradicionalmente costuma durar cerca de 2 a 3 anos. Ao acelerar este processo, esta tecnologia auxilia o suporte de crianças em momentos fundamentais de seu desenvolvimento. 

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Como é feito o exame?

O teste é feito a partir de um equipamento, com o custo atual de U$ 7 mil dólares, e destinado para bebês com idades entre 16 e 30 meses. Durante o processo, as crianças assistem 14 vídeos curtos, enquanto câmeras acompanham a movimentação de seus olhos. Assim, o equipamento monitora em tempo real os padrões de atenção dos bebês, identificando e comparando comportamentos considerados típicos e atípicos.

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“Medimos a maneira como as crianças olham e aprendem sobre o mundo a uma taxa de 120 vezes por segundo usando tecnologia de rastreamento ocular. A maneira como crianças com autismo vivenciam os vídeos é notavelmente diferente: elas olham para outros lugares, muitas vezes para objetos em vez de pessoas, e perdem milhares de oportunidades de aprendizado social”, explica Klin em uma entrevista à Universidade Emory.