A condensação, como aprendemos nas aulas de química, é a mudança do estado gasoso para líquido. Mas na atmosfera, ela ocorre quando o vapor d’água presente no ar se transforma em pequenas gotas de água. Essa mudança é fundamental para a formação de nuvens, neblina e de precipitações como chuva, neve e granizo.
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As 3 formas que a condensação se manifesta no planeta
1. Formação das nuvens
As nuvens são grandes aglomerado de gotículas de água ou cristais de gelo que se formam quando o vapor d’água se condensa em torno de partículas pequenas presentes na atmosfera, como poeira, sal marinho ou fumaça.
2. Regulação do clima
Para a regulação efetiva do clima, as nuvens desempenham um papel importante, ao refletirem parte da radiação solar de volta para o espaço e, ao mesmo tempo, retem o calor irradiado pela superfície da Terra. A condensação também libera calor latente, que contribui para formação de sistemas meteorológicos.
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3. Circulação da água na natureza
A condensação é um dos processos fundamentais do ciclo hidrológico, que descreve a contínua circulação da água na natureza. A água evapora dos oceanos, rios e lago, sobe para a atmosfera, condensa formando nuvens e retorna a superfície como chuva.
Fatores que influenciam a condensação
A condensação é um processo atmosférico influenciado por diversos fatores, sendo a temperatura um dos principais. À medida que o ar esfria, sua capacidade de reter vapor d’água diminui. Quando o ar atinge uma temperatura suficientemente baixa, ele satura, levando à condensação, que ocorre quando o vapor d’água se transforma em pequenas gotículas. Esse fenômeno é mais comum em áreas onde a temperatura do ar diminui significativamente, como à noite ou em altitudes mais elevadas.
Outro fator essencial é a umidade relativa, que mede o nível de vapor d’água no ar em comparação à sua capacidade máxima em determinada temperatura. Quando a umidade relativa chega a 100%, o ar está saturado e o vapor d’água começa a se condensar.
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Além disso, partículas microscópicas presentes na atmosfera, conhecidas como núcleos de condensação — como poeira, sal marinho e fumaça —, atuam como superfícies para que o vapor d’água se deposite, facilitando a formação de gotículas.
