Juniper, o veado-catingueiro resgatado em Minas, ganha peso e carinho em processo de reabilitação
Filhote de espécie ameaçada de extinção foi salvo às margens da MGC-497 e se recupera bem na UFU; mãe pode ter sido vítima da caça ilegal
Um filhote de veado-catingueiro resgatado em Prata, no Triângulo Mineiro, está em fase de recuperação e adaptação no Hospital Veterinário da Universidade Federal de Uberlândia (UFU). Batizado de Juniper, o animal é uma fêmea de aproximadamente cinco meses e pertence a uma espécie típica do Cerrado brasileiro, hoje ameaçada de extinção.
Juniper foi encontrada sozinha, faminta e desorientada às margens da MGC-497, por um fazendeiro que acionou a Polícia de Meio Ambiente. A suspeita é que a mãe do filhote tenha sido morta por caçadores — prática criminosa que ainda persiste em áreas rurais de Minas Gerais, apesar da legislação ambiental severa.
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Leite, folhas e esperança
Desde que chegou ao Laboratório de Ensino e Pesquisa em Animais Silvestres (LAPAS) da UFU, Juniper tem demonstrado evolução constante. A coordenadora Thaís Silva informou que a filhote está se alimentando bem, com uma dieta que inclui leite sem lactose com probiótico, servido duas vezes ao dia, além de folhas de amora e hibisco à vontade.
— Ela está bem, se alimentando normalmente e ganhando peso, afirmou Thaís.
O coordenador do LAPAS, Márcio Bandarra, também relatou otimismo. Segundo ele, Juniper está em processo de transição alimentar — do leite para as folhas — e pode estar pronta para voltar à natureza dentro de um a dois meses.
— Ela está super bem. Já está comendo folhas, ganhando peso e se adaptando. Agora estamos trabalhando essa transição, o que deve levar mais algumas semanas, explicou Bandarra.
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Alerta para a caça ilegal
O caso reacende o alerta sobre os perigos da caça ilegal de animais silvestres, que ameaça a biodiversidade do Cerrado e coloca em risco espécies como o veado-catingueiro (Mazama gouazoubira). Discreto e difícil de avistar na natureza, esse animal tem papel fundamental no equilíbrio dos ecossistemas e é protegido por leis ambientais rigorosas.
A Lei 9.605/98, que trata de crimes contra a fauna, prevê penas de detenção de seis meses a um ano, além de multas que podem ultrapassar R$ 25 mil por animal abatido, especialmente em casos que envolvem espécies ameaçadas de extinção.
Mesmo assim, a caça predatória continua a ocorrer em várias regiões do país, impulsionada por interesses ilegais e pela dificuldade de fiscalização em áreas remotas.
De volta à natureza
O objetivo da equipe do LAPAS é reabilitar Juniper e devolvê-la ao habitat natural assim que estiver plenamente apta a sobreviver sozinha. O trabalho envolve cuidado técnico, dedicação diária e sensibilidade para garantir que o retorno à natureza seja seguro e definitivo. Enquanto isso, Juniper segue encantando a equipe com sua recuperação e resistência.
