ExpoZebu 90 Anos: do “quintal do Bispo” à gigante mundial da pecuária brasileira

A história da pecuária zebuína no Brasil se entrelaça com a trajetória da ExpoZebu e da Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ). O evento, que nasceu de forma singela no então chamado “quintal do Bispo” em Uberaba, completa 90 anos em 2025, consolidado como a maior feira de gado zebu do mundo e um motor fundamental para o desenvolvimento do agronegócio nacional. 

A 90ª edição já tem data marcada: de 26 de abril a 4 de maio de 2025, no tradicional Parque Fernando Costa, em Uberaba, prometendo ser a maior celebração de todos os tempos.

Do apoio local ao reconhecimento nacional

Em 1935, a Sociedade Rural do Triângulo Mineiro (SRTM), precursora da ABCZ, vislumbrou a necessidade de impulsionar a pecuária zebuína regional e abrir novas fronteiras comerciais para o gado de elite que florescia em Uberaba e, progressivamente, em outras regiões do país.

A aquisição de um terreno na Rua São Sebastião marcou o nascimento da feira, que em sua primeira edição, em junho daquele ano, recebeu o nome de “Exposição-Feira Agropecuária e Industrial do Triângulo Mineiro”.

A rusticidade dos primeiros anos era evidente. Os próprios expositores montavam seus currais e estandes em um terreno que se estendia até a área descampada atrás do Palácio Episcopal, o emblemático “quintal do Bispo”.

Ao final de cada dia, os animais retornavam às chácaras vizinhas, um contraste marcante com a grandiosidade da ExpoZebu atual. O local testemunhou seis edições da exposição, entre 1935 e 1940.

A ascensão e o Parque Fernando Costa

Um marco crucial na história da ExpoZebu foi a concessão do Registro Genealógico das Raças Zebuínas à SRTM em 1936. Esse reconhecimento elevou o prestígio da entidade e, consequentemente, da sua exposição. Em 1941, o evento ganhou uma nova denominação: “Exposição Agropecuária do Brasil Central”, e a partir de 1959, alcançou o status de “exposição nacional”.

O crescimento exponencial do interesse pelo zebu e a expansão da SRTM tornaram o terreno original inadequado para a magnitude do evento. 

A visita do então Ministro da Agricultura, Fernando Costa, em 1938, foi decisiva. Impressionado com a qualidade do gado, ele ressaltou a necessidade de instalações mais adequadas. 

Os recursos foram mobilizados e, em maio de 1941, o presidente Getúlio Vargas e o governador de Minas, Benedito Valadares, inauguraram a 1ª Exposição Agropecuária do Brasil Central e, simultaneamente, o Parque Fernando Costa, que se tornaria o palco definitivo da ExpoZebu.

Desde então, o Parque Fernando Costa se consolidou como um ponto de encontro obrigatório para líderes políticos e setoriais. Com exceção de Jânio Quadros e do general Emílio Médici, todos os presidentes da República marcaram presença no evento, sublinhando sua importância no cenário nacional.

Cultura, entretenimento e negócios

A inauguração do Parque Fernando Costa transformou a exposição em uma grande festa popular. Shows, bailes no icônico “Cassino da Exposição”, parques de diversões e estandes comerciais adicionaram novas dimensões ao evento. 

A eleição da Rainha da Exposição também se tornou uma tradição. A partir de 1964, o parque passou a abrir suas portas também à noite, intensificando a movimentação na cidade.

A efervescência da ExpoZebu extrapolava os limites do parque. O tradicional “Baile do Presidente”, realizado em 3 de maio, reunia autoridades e a elite da pecuária nos salões dos clubes da cidade. 

Criadores abriam suas fazendas para almoços e churrascos, e a presença constante do influente jornalista Assis Chateaubriand, o Chatô, garantia ampla cobertura dos negócios milionários e premiações nos seus jornais.

A evolução do Zebu e da exposição

Os regulamentos das exposições ao longo dos anos refletem a evolução da pecuária zebuína. Os objetivos sempre foram claros: demonstrar o crescimento da indústria animal, fomentar o networking entre criadores, promover o aprendizado e evidenciar a melhoria genética do rebanho nacional.

A comparação entre os animais das primeiras edições e os atuais é um testemunho do árduo trabalho de seleção e melhoramento genético realizado pelos criadores, sob a orientação da SRTM (agora ABCZ). 

Os critérios de inscrição e julgamento se tornaram mais rigorosos, com a introdução de exigências como o registro genealógico, limites de idade e peso. 

A crescente importância da precocidade e da produtividade na pecuária moldou os julgamentos, que passaram a considerar a relação entre peso e idade. 

A premiação evoluiu de medalhas para esculturas de animais e troféus, e a escolha de comissões de julgamento experientes e imparciais sempre foi uma prioridade.

ExpoZebu é patrimônio de Uberaba e vitrine mundial

Hoje, a ExpoZebu ostenta o título de maior feira de pecuária zebuína do planeta. Um evento de relevância econômica e política internacional, sua programação abrange dezenas de leilões no parque e em fazendas da região, debates técnicos e científicos, oportunidades de negócios, julgamentos de animais e o tradicional concurso leiteiro.

A cada edição, a feira atrai visitantes ilustres, estudantes, pecuaristas do Brasil e do exterior. Em 2024, a 89ª ExpoZebu recebeu mais de 321 mil visitantes, incluindo 538 estrangeiros de 34 países.

Os 38 leilões e shoppings realizados movimentaram mais de R$ 184,3 milhões. A exposição reuniu 143 expositores e 3.682 animais, consolidando sua posição como um catalisador de negócios e um centro de conhecimento para o setor.

Rumo à 90ª Edição: uma celebração histórica

A 90ª ExpoZebu, que acontecerá de 26 de abril a 4 de maio de 2025, promete ser um marco na história do evento. Os preparativos já estão a todo vapor, com o Parque Fernando Costa se preparando para receber criadores, empresários, pesquisadores e o público em geral para celebrar nove décadas de contribuições inestimáveis para a pecuária brasileira.

A programação seguirá a tradição, com julgamentos de animais, concurso leiteiro, leilões, área comercial, reuniões técnicas, rodadas de negócios internacionais, encontros da ABCZ Jovem e da ABCZ Mulher, atividades do Museu do Zebu e a entrega do prestigiado Mérito ABCZ, além de grandes shows para animar o público.

“A ABCZ, ao longo desses anos, atuou com muito profissionalismo, o que deu à ExpoZebu condição de chegar forte aos 90 anos. Continuamos trabalhando para promover cada vez mais progresso às raças zebuínas, contribuindo para a produção sustentável de carne e leite de qualidade. Convidamos a todos para estarem conosco na 90ª ExpoZebu, que será histórica”, enfatiza o presidente da ABCZ, Gabriel Garcia Cid.

A ExpoZebu não é apenas uma feira de negócios; é um patrimônio de Uberaba, um símbolo da força do agronegócio brasileiro e uma celebração da cultura e da paixão pela pecuária que transcende gerações. A 90ª edição será, sem dúvida, um momento memorável para toda a região e para o Brasil.